作为一名出色的服装设计师，应该是怎么样的存在？在服装行业叱咤风云？创办了一个成功的个人品牌？
二十年前，初出茅庐的设计师赵琛（Connie Chiu），凭借个人突出的设计领悟和扎实的设计功底，以兼具时尚感和商业化的设计，刚在时尚大都市香港崭露头角，便多次得到新加坡、马来西亚等商家的青睐。这些商家以设计品牌批发商及买手为主，在时尚圈浸淫多年，眼光毒辣，能收到他们抛来的橄榄枝，除了是对自己设计才华的肯定，也助涨了她创立个人品牌的信心。
后面的几年里，在一个合适的时机，她顺理成章地创立了个人品牌。同多数在做个人品牌的设计师一样，面对注入了一腔热血的品牌事业，似乎并不是梦开始的模样，更多的是残酷的现实。
曾经有一位资深设计师这样评价创立品牌这件事，“如果你有钱烧，那就去做”。Connie Chiu创立个人品牌的经历，让她明白，打造品牌和整个团队的运作都需要长期且庞大的资金支持，也绝非走几场秀就可以收回投资成本，而投资者通常对于短期内无法看到回报的项目不会抱有太大的耐心。除了资金问题，与供应商的合作也常常成为品牌正常运作的一大阻碍。
出众的设计才华，一定要从个人品牌上才能体现价值吗？答案显然是否定的。作为品牌创始人的Connie Chiu，并没有执着于成功和名声，而是当机立断，结束了个人品牌事业，反而让自己的设计才华得到了充分发挥，设计道路也越走越宽。
擅长“炒冷饭”的设计师
人们普遍认为，服装设计师应该是潮流探索家，时刻冲锋在时尚前沿，设计开发出流行款式就是他们最大的责任。但Connie Chiu不这么认为，在她看来，能够帮助企业节约成本，创造收益，才是设计师最大的责任。
事实上，压死服装企业的最后一根稻草几乎从来不是设计不出时髦的衣服，而往往是庞大的库存、无法减少的物料浪费以及居高不下的成本。Connie Chiu很早就有了这样的见地，因此，她修炼了一项“炒冷饭”的职业技能——用废置面料设计服装。
在服装工厂，废置面料随处可见，要把这一盘“冷饭”炒起来实属不易，但Connie Chiu做到了。她用自己独到的眼光和创意对这些废置面料进行二次创作，将原本七零八碎的原料及物料重组设计成了新的系列，令面料“起死回生”。
“当时的库存面料是棉和麻，两者都是天然原料，在设计风格上并不相悖，将这些面料重新水洗一次后再进行配搭，设计出了一组日本田园风格的怀旧‘无添加’系列。从商业角度上来讲，既不用重新订制面料，增加浪费，又节约了成本。”
除此之外，对废置面料的二次创作也是出于环保方面的考虑。Connie Chiu认为，设计师要尽量做到recycle，eco-friendly，可持续发展的时尚理念，是履行一名设计师所应肩负的生态责任。因此，Connie Chiu从不跟风设计快时尚服装。在她看来，快时尚服装生命力短暂且不够环保，对资源造成了极大的浪费。唯有注重生态环保的慢时尚，才是有生命力的服装。
深耕面料领域，找到更大的才华释放出口
面料，作为一件衣服的基础要素，不仅可以诠释服装的风格和特性，而且直接左右着服装色彩、款式的表现效果。甚至有人说“服装款式已穷尽，服装设计就是面料设计”，虽然太过绝对，但可见面料在服装设计中所扮演的角色越来越重要。
Connie Chiu一直以来就非常注重面料的创新，在服装设计的“造型、色彩、面料、工艺”四要素上，她最看重面料。“我之前任职于一家美国成熟女装品牌公司，款式上并无太大变化，但在服装面料上的变化性很多。每年我都会前往法国参加第一视觉展，了解最新的面料流行趋势，并与面料供应商、成衣工厂一同进行研发，最后将创新面料用适合的款型进行表达，节约成本的同时又用到了最新的面料，多次得到美国总部的采用。”
正是因为这段工作经历，为她的职业生涯带来了全面性的转变及提升，她开始强烈地感觉到，面料是一件服装的核心元素，品质、成本直接影响服装的表现力及市场竞争力。好的面料不仅能延长衣服的生命力，令一件普通的时装增加识别度，还能最大限度地保证品牌公司在商业化道路上不至于太吃力。
也是因为这段经历，Connie Chiu开始从“设计”向“研发”转变，在商业化元素方面加深研发产品的成熟性及市场化，令其既有个性又不失商业成熟度。“我是接地气的设计师，不小众，也不大众，设计出来的产品一定要S&S(Sophisticated & Salable）的才叫商品, 否则只是创作品,一定要C&C(COMMERCIAL & CREATIVE)结合，才能顺利通过市场验证。”
一晃二十年过去了，多年来从面料创新研发到产品设计制作以及成本把控的经验，让Connie Chiu总结出一套属于自己的较全面的体系，加上多年积累的中、台、韩供应商渠道，风格多样化，再结合自己长期定居时尚创意资源丰富且时装市场反应速度相对较快的法国，她以个人工作室(Chiu-Design Studio/Chiu·琛工作室)的形式,为不同的品牌企业定向定制品牌专属DNA。她的才华，因为深耕面料领域而找到了更大的释放出口。
秉承设计初心，未来更大有可为
我国拥有很多优秀的传统手工艺术，像刺绣、盘扣等等也常常被国际大师运用在他们设计的时装里。尽管Connie Chiu长年身居法国，但也非常关注中国的时尚市场，在她看来，中西服装是可以并行不悖的。之前在贵州见到的纯植物染棉麻面料和一些民间手工绣花让她更希望可以为品牌企业设计紧跟国际时装潮流而又积极吸收经典中华文化的系列。目前，她正在为法国一些品牌做新季准备，想着如何将这类民族的元素结合欧洲的时尚需求传递给法国市场。
赵琛(Connie Chiu)，抛去多年来设计总监之类的头衔，她始终是一名设计师，主动肩负着设计师可以做到的可持续生态的责任，也同样主动肩负起弘扬我国传统文化的责任，秉承着她设计的初心，未来更可期。
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