长征八号遥三运载火箭运抵中国文昌航天发射场，将用于执行探月工程四期鹊桥二号中继星发射任务。目前，火箭在发射场陆续开展各项总装测试工作。此前，在今年1月和2月初，嫦娥六号任务探测器、鹊桥二号卫星已经先期抵达发射场，也都正在进行发射前各项测试准备工作。
按计划，今年上半年，我国将先后发射鹊桥二号和嫦娥六号。嫦娥六号，就是要发射一个探测器到月球背面去采集月壤，然后带回地球来研究。那鹊桥二号起什么作用呢？因为月球背面和地球之间不能直接通信，所以要先发射鹊桥二号这颗中继卫星，它可以为将来去月球背面采样的嫦娥六号探测器和地面站之间的信号联络搭起“鹊桥”。
鹊桥“金色大伞” 柔软的星载天线金属网
在鹊桥二号之前，其实五年多前，已经有一颗鹊桥中继卫星为嫦娥四号的月球背面着陆、探测任务提供了通信中继服务。鹊桥显著的特征就是拥有这样一把“金色大伞”，叫做星载大型可展开天线。通过这把“金色大伞”，实现了地球与月球背面的通信。在上海东华大学的实验室里就有鹊桥中继卫星伞状天线的缩比样，这把金色大伞竟是用金属编织而成的。
在东华大学纺织学院的实验室里，记者看到了这把“大伞”，伞骨上铺了一层薄薄的黄色金属网。专家介绍，金属网是星载可展开天线反射电磁波的关键部件，在发射进入轨道过程中能够展开，其能展开反射面的关键就在经编编织技术。