对于NIKE来说乔丹和科比的地位是完全不同的。乔丹的成功离不开时代的推送，正巧赶上了NBA的全世界推广。
乔丹在进入联盟之前，他就成了“全民偶像”。从当时的选秀视频来看，你就知道了，当时的大梦和鲍威基本锁定前二，所以，乔丹是众望所归的探花，很多球队都想得到探花签来选他，但是公牛不卖。
我们都知道，当时84年是一个选秀大年，奥拉朱旺、鲍威、乔丹、巴克利等等，都是NIKE想要签下的球员。
但是那时候的NIKE不比现在啊，当时的NBA被匡威和adidas统治者，NIKE只有小小的市场份额，他们急需一个进入NBA市场的契机，NIKE当时准备了250万美元，计划是将这笔钱分给乔丹、鲍维和巴克利等1984年新秀。
但是耐克球探瓦卡洛，是一个乔丹的忠粉，阅人无数的瓦卡洛第一次看到乔丹在场上的表现，顿时“惊为天人”，他意识到这个小伙子蕴藏着巨大的商业价值，于是向耐克提议全力签下乔丹，哪怕是花费250万。
要知道当时在NBA只有贾巴尔拿过一年10万美元的球鞋合同！贾巴尔当时在NBA是什么级别？
凭什么一个新秀怎么能拿到这么大的球员合同，NIKE内部必然是很多人反对的。
在瓦卡洛的不断说服下，NIKE开始重新考量迈克尔乔丹，最后为他开出一份5年250万美元的合同。但是你以为250万美元就能打动乔丹吗？
NIKE当时根本就不入乔丹的眼，NBA只流行匡威和adidas。当NIKE开出5年250万美元的合同后，乔丹去NIKE的展览会试穿了NIKE几乎所有的鞋子，依旧没有提起他的兴趣。他还是更加偏向于阿迪达斯。
但是NIKE赌赢了，adidas并没有选择匹配NIKE的250万美元的大合同，就这样放走了日后的篮球之神-迈克尔乔丹。
NIKE也为乔丹送上了最好的福利：NIKE和乔丹的经纪人法尔克一起策划日后闻名世界的“Air Jordan”的生产线，同时每卖一双AirJordan，乔丹可以拿到利润的25%，乔丹还获得相应的股权。
当然NIKE为了保险，还是添加了附加条件：其中包括获得年度最佳新秀、成为全明星、场均得分20+以及3年内球鞋销售额400万美元，如果乔丹未能完成这4项任务，5年合约将提前两年终止。
也正是这些条件，促成了飞人乔丹的诞生，乔丹在新秀赛季就完美的完成了4项任务，拿到最佳新秀奖，赛季场均得到28.2分，以菜鸟身份成为全明星首发，Air Jordan只用了3个月销售额就达到7000万美元，很快销售额突破1.5亿美元。
其中NIKE和乔丹的“禁穿”风波，更称得上是一次完美的营销手段，一场比赛5000美元的罚款，换来了后来NIKE和乔丹的上亿身家。
NIKE的工作人员后来回忆道：“当你告诉他们不能做什么事，他们非要做不可。”
如今的 Jordan Brand.是球鞋行业的巨头，拥有分成权的乔丹，仅此一项就收益巨大。仅2000年至2012年期间，耐克付给乔丹的球鞋销售分成超过5亿美元，再加上其他领域的收入，乔丹资产轻松破十亿。
科比在商业领域确实也表现不俗，有大量的商业合同，有自己的公司，但与乔丹相比，还是差了很远。
简单来说，乔丹就相当于NIKE的创业伙伴，伴随着NIKE一起成长，乔丹和NIKE早就已经是分不开的一部分，而科比只是NIKE在成长起来后，锦上添花的一笔操作。就像在球场上一样，科比只能无限的接近乔丹，但是不可能将他超越。