人们的消费规模还在继续扩大：美国商务部普查局(Census)周三发布的一份报告显示，与上年同期相比，今年5月到7月的零售开支增长了6.3%。美国零售联合会(National Retail Federation)认为，消费者购买力的提升，得益于减税政策和强劲的劳动力市场。
但百货公司的表现各不相同。Nordstrom在周四表示，二季度同店销售额同比增长4.1%，打破了大多数人的预期。梅西百货(Macy’s)的表现同样令人惊讶，虽然营业收入仅增长0.5%，但还是打破了“轻微下滑”的分析师平均预期。另一方面，J.C. Penney的业绩增长不及预期。
从本质上看，由于人为因素和自然因素的影响，百货公司很难获得稳定的季度销售表现，例如打折会提高销量，坏天气正好相反。但Nordstrom对门店改造和电商业务的多年投入，现在看来正在取得成效，梅西百货似乎也是如此。两家百货公司实施了全新的门店理念，采取了更务实的措施，例如更严格的存货管理。这些做法可以给实体零售商提供一些线索，让他们在亚马逊和数字品牌崛起的时代生存下去。Nordstrom和梅西百货均上调了全年销售额预期。
作为体验式零售的先驱之一，Nordstrom对全渠道策略的革新，似乎十分奏效。部分门店允许顾客网上预约试穿服务，预约的衣服会保留到顾客到店试穿为止。顾客还可以把线上退货产品放到自动服务站。线上销售额比去年增加了23%，而电商业务的销售占比，从2017年二季度的29%提高到了现在的34%。
在周四的电话会议中，Nordstrom总裁Blake Nordstrom向分析师表示，通过不断降低存货水平，Nordstrom将进一步提高竞争力。在与线上零售商的竞争中，百货公司处于下风，因为每一家门店必须备有存货，例如服装和配饰，不仅增加了营业成本，而且为了处理未出售商品，还会加大销售压力。但Nordstrom把存货管理做到了极致：去年10月，Nordstrom在洛杉矶西好莱坞(West Hollywood)开了一家“Local”精品概念店，该店占地面积仅3000平方英尺，实现了零存货管理。消费者可以在这里取网上订购的商品，试穿网上预约的衣服，或拜访店内的裁缝、美甲师和果汁摊。在电话会议中，Blake Nordstrom还提到，公司将在今秋在洛杉矶再开两家“Local”店。但这一策略的影响，不太可能在短时间内显现出来。
梅西百货正在实施一项重组计划，重点关注门店改造。今年5月，梅西百货收购了体验式零售空间Story，此举很可能是其重组计划的一部分。通过扩大折扣范围，完善到店取货服务，梅西百货成功吸引了更多顾客。目前有50家梅西百货门店提供到店取货服务——消费者可以先在网上下单，再到店内取货。在周三的财报电话会议中，首席执行官Jeff Gennette表示，到三季度末，这项服务将覆盖所有梅西百货门店。他补充说，存货管理也是推动公司发展的重要因素。
不过，在二季度业绩发布后，梅西百货的股价还是下跌了15%。这表明，在梅西百货连续三个季度实现增长后，市场提高了对其业绩表现的预期。
但其他百货公司的表现更差：J.C. Penney周三发布的二季度财报显示，营收和利润均不及分析师预期。这家总部设在德克萨斯州普莱诺(Plano)的连锁百货公司，同店销售额仅增长0.3%，远低于华尔街预期的1%，营收自去年二季度以来减少了7.8%。J.C. Penney认为，自2017年以来关闭141家门店是业绩不佳的原因。
周三，J.C. Penney将其全年同店销售增长预期，从2%下调至0%。此外，首席执行官从今年5月至今一直空缺。J.C. Penney不仅陷入了高库存泥淖，对时尚趋势的反应也不够敏捷。股价自周三已下跌超过25%。
展望未来，消费者强大的购买力将为百货公司提供缓冲，使其可以继续尝试新策略。美国零售联合会在周一预测，今年的零售总额将增长至少4.5%，高于该组织先前预测的3.8-4.4%。
到目前为止，尚未出现可以达到这一增长水平的百货公司。换言之，在消费者增加的开支中，很大一部分流向了亚马逊之类的线上零售商。但本周发布的业绩表明，一些百货公司可能已迎来转折点。