近几年，不少服装巨头品牌的日子并不好过。曾经的“牌子”班尼路、佐丹奴、堡狮龙几乎无人问津，Forever 21、Newlook、Old Navy等也已黯然退出中国市场。
2020年5月31日，被称为“时装之王”的Esprit全面终止中国内地业务，并关闭中国大陆以外在亚洲的所有56家零售商铺。实际上，从2月份开始，其中国门店、官网就开始了降价促销，甚至一度出现“10件0.5折”的清仓活动。
Esprit，也许大部分90后、00后压根不知道这个品牌，但对于70后、80后来说，堪称他们的时尚启蒙者。拥有一件Esprit时装，曾经是青春的美好记忆。作为一个全球性的服装品牌，为何会沦落到疯狂打折、关店卖身的窘境？
邢李（左二）
上世纪60年代末，一对美国夫妇道格拉斯·汤普金斯和苏西·罗素，开着一辆旅行车在旧金山售卖女装，这就是Esprit品牌的前身。除此之外，他们还开了一家户外旅行用品店，这家店后来发展成为全球知名运动品牌北面（North Face）。
彼时恰逢美国嬉皮文化盛行——打破陈规、崇尚自由成为年轻一代的追求和态度。Esprit正是抓住这一趋势，大胆采用明亮的撞色设计。不同于其他品牌邀请明星和模特，它选择让艺术家、建筑师来拍摄广告，并放弃当时主流的静止拍摄，开创了跳跃式人像拍摄。一连串不寻常的举动，很快就赢得年轻群体的喜爱，成为潮流的代名词。
此后，Esprit登陆亚洲市场，并于92年进入中国大陆，比优衣库还早上十年。引入该品牌的是香港商人邢李，著名女星林青霞的丈夫。高中毕业后，他就进入成衣行业，在一家织造厂学做生意。期间结识了汤普金斯夫妇，成为Esprit香港的原料采购代理，随后又一起成立合资公司拓展亚洲业务。
邢李先是在香港铜锣湾开了一家线下零售店，这也是Esprit在全球的第一家零售店，紧接着在新加坡、中国内地布局。90年代，内地的服装品牌还比较匮乏，Esprit的到来让国内消费者领略到了真正的西式时装，许多人省吃俭用就为了买一件衬衫。不少明星都是其粉丝，有媒体报道，任贤齐曾带着保镖去店里扫货，林青霞、张国荣、陈百强等也纷纷“带货”。
张国荣
然而，随着优衣库、Zara等快时尚品牌崛起，Esprit便走起了下坡路。其产品从设计到面世的过程长达九个月，而Zara等却只需要十多天。追不上潮流，进而导致库存压力越来越大，分销商们为了尽快回笼资金，只能频频打折促销。品牌形象受到损害，有用户评价道：“相比Zara、优衣库之类的快时尚品牌，Esprit显得非常中庸，没有任何特色，价格也更贵一些。”
根据Esprit母公司思捷环球发布的业绩报告显示，2019财年实现营收129.32亿港元，同比下降16.3%，连续第八年出现下滑；净亏损达到21.44亿港元，过去两个财年共计亏损近50亿港元。截至6月9日，公司市值仅剩下14亿港元，相比巅峰时期蒸发超过了99%。
去年年底，思捷环球与慕尚集团宣布成立合资公司，由后者全面接手Esprit在中国内地的运营。该集团曾在接受采访时表示，将对Esprit的定位、产品等进行重塑，关店也是战略计划的一部分。这个有着51历史的老品牌究竟是“烫手山芋”还是“香饽饽”，未来能否重返中国，还有待时间的检验。