学校始建于1959年，原名北京纺织工学院，隶属于纺织工业部。1961年改名为北京化纤工学院。1987年改扩建为北京服装学院。1998年划转为北京市管理。既然名为服装，学校当然会在服装上大做文章了。服装艺术与工程学院是北服的二级学院，原名为服装系。它有3个本科专业方向：服装设计与工程专业（工程方向、成衣设计方向），艺术设计（服装设计方向）、表演（服装表演），设有服装工艺实验室、针织服装实验室、服装材料与工效学实验室、服装人体工学实验室和服装CAD实验室以及多个研究中心。如果你是理科生，可以为国际大公司设计各种纤维、面料；如果你是艺术生，各种色彩斑斓的面料任你尽情搭配。
近年来，学校在服装方面尽展风采：北京奥运会、残奥会制服（包括工作人员、志愿者、技术官员服装三大类）、奥运火炬接力手服装、中国运动员领奖服等5类服装均由北服设计完成。教师出版的《服装工业制板》等14部教材被列入普通高等教育国家级规划教材。《合成纤维生产工艺学》、《服装纸样设计原理与技术》等一批特色教材多次印刷，被国内其他院校同类专业广泛选用。
建校以来，学校向社会共输送毕业生3万余名，许多已成为纺织服装行业的领军人物。近年来学校加强与相关企业的合作，以学校名义授牌的实习基地已有将近70个，有相当一部分学生通过在基地实习，最终顺利进入相关企业。也有不少毕业生成立了自己的设计师。
学校每年招生计划分为两大类：普通文理专业和艺术类专业。普通文理专业属于二批本科；艺术类专业是教育部批准列入参考独立设置艺术院校招生，即招生时不做分省计划，而是全国统招，从高分到低分录取。艺术设计服装表演专业要求：女生身高1.70米以上，男生身高1.80米以上。该专业每年全国有四五百人报考，最后录取40人左右。