大约1.1万年以前，人们脱离了渔猎采集的生活方式，开始更为静态的生活，吃穿住基本需求得到满足后，人们开始将生活转变为文化和艺术更具有意义的形式。
渔猎采集
早期亚述、古埃及古希腊和古罗马文明中服装都是简单的将编织五覆盖和包裹在身上，在适合的位置扣住。这种服饰最开始维亚述男女所穿着，男性穿着带袖子的长袍，上面装饰着华丽的图案，刺绣和珠宝，穿着时还要搭配极富特色的费里吉亚帽。
亚述男女
由于古埃及认为羊毛布杰因此只使用亚麻织物，这时分阶级着装已经出现：奴隶都赤身裸体，只有上层社会的人才能穿着衣服。国王和权贵穿着硬挺合金褶皱处理过的亚麻织物。
古埃及
公元前1500年以前的古王国时期，古埃及人的服饰主要是腰衣。还到了新王国时期，公元前1500至1332年间演变出作卡拉西里斯长袍
古典服饰虽然因阶级而有所区分，但这并不属于时尚的变化，不过是用矩形编织物制作出的一种服饰形式，只是简单的袍服而已。
有人认为，19世纪中期的工业化转变，标志着时装的起点。在这个时期，许多女裁缝和时装设计师的作品中，开始呈现出不同时尚风格。设计师伊丽莎白豪斯在著作《时尚就是菠菜》称“所有漂亮的衣服都是在法国女裁缝屋子里缝制的，女人们，无一不想得到。”
时尚远非无意义的循环变迁，而是现代社会和文化之关重要的组成部分。
