为深入贯彻落实习近平总书记在党史学习教育动员大会上的重要讲话精神，市委宣传部、市社科院（市社科联）与宁波日报报网推出特别报道，通过甬派客户端开设“建党百年·宁波百人百事”专题，充分解读和展示中国共产党百年发展历程中的“宁波元素”和“红色基因”，讲好宁波故事，传承红色信仰，砥砺奋进前行，推动在宁波形成学史明理、学史增信、学史崇德、学史力行的良好氛围，以优异成绩迎接建党一百周年。
20世纪90年代，随着社会主义市场经济体制的建立，不少城市开始举办节庆活动来带动产业发展，提升城市的知名度，如大连的服装节、青岛的啤酒节、绍兴的黄酒节、杭州的丝绸节，宁波同样跃跃欲试。
宁波是享誉海内外的“红帮裁缝”的故乡，第一套中国名人西装、第一套中山装、第一家中国西服店、第一部西装专著，都出自宁波人之手。经过改革开放近20年的发展，宁波服装产业规模，可谓全国知名。到1996年，全市从事服装生产的企业已有1800多家，服装销售总额占全国的十分之一，杉杉、雅戈尔、罗蒙、一休等具有一定知名度品牌服装的产量，占宁波服装总产量的70%以上，为中国服装业四大生产基地之一。经过广泛、细致的调研，宁波市委、市政府决定充分利用宁波的服装产业优势举办服装节。
当时，全国有四个城市在办服装节（服装博览会），从1996年9月起，宁波相关部门多次上大连学习考察。
服装节最重要的板块是博览会。宁波面临一个棘手的问题——没有展馆。百丈路一座还在挖地基的建筑——金宝广场进入了组委会的视线。经协商，金宝广场的用途由商场改做展馆。1997年10月，已结顶的写字楼暂停施工，建筑面积15000平方米的五层“展馆”赶工出来，成为宁波国际服装博览会的展馆。金宝广场由此挂上了宁波国际会展中心的“头衔”。
经过充分的筹备工作，1997年10月6日，宁波人民迎来了历史上第一个大型经贸活动——宁波国际服装节。这是一届以文艺搭台为形式、服装展评为媒介、经贸交流为内容的综合性城市节庆活动。
充浪漫与时尚感的开幕式和大型文艺晚会，点燃了宁波人民的激情；服饰文化展览，充分展示了宁波服装业的历史、实力和享誉中国的诸多品牌；系列服饰表演，为宁波增添了都市的现代气息，给人们带来了欢乐与喜悦。繁忙的经贸活动更是吸引到会展商241家，其中境外108家，吸引买家5000多名，3000多位公众到会，贸易成交32.3亿元人民币。它的成功举办，在宁波与全国以至与世界各国之间架起了一座桥梁。通过这座桥梁，宁波服装企业加快了走向全国和世界的步伐，也使宁波国际服装节当年就跻身全国具有较大影响力的展会行列。
会展业最重要的载体是展览场馆。2002年10月，位于东部新城的宁波国际会展中心正式投入使用，既解决了中心城区没有大型专业会展场馆的“瓶颈”问题，也为推动未来宁波会展业创新与发展插上了腾飞的翅膀。第六届宁波服装节主会场移师新会展中心，宁波会展业进入专业展馆时代。
